Δεύτερη υποδιαίρεση της περιόδου τριτοβάθμια (Ηώκαινο, Miocene και Πλειόκαινο) ο Κάρολος Λάιελ το 1833 · η τέταρτη σε ένα πιο σύγχρονο sevenfold υποδιαίρεση (εποχές) της Καινοζωική εποχή, και η πρώτη epoch της περιόδου Νεογενής (που περιλαμβάνει, διαδοχικά, τα Miocene, Πλειόκαινο, Πλειστόκαινο και Ολόκαινου). Η Miocene αντιπροσωπεύει το χρονικό διάστημα από το τέλος της Ολιγόκαινο την εποχή στην αρχή της Πλειόκαινο και τους βράχους (σειρά) σχηματίζονται κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής. Η Miocene αρχικά θεωρήθηκε ως μια biostratigraphic (αντί χρονική) οντότητα, να ενώσει βράχους που περιέχουν 40% των ειδών. Λάιελ βασίζονται η σύλληψη της Miocene κατά κύριο λόγο στις ρηχά θαλάσσιων ιζήματα και συναφείς μαλακίων faunas στο λόφο Superga της βόρειας Ιταλίας (κοντά στο Τορίνο), καθώς και άλλες περιοχές Πιεμόντε και τις προεξοχές στην νοτιοδυτική Γαλλία (λεκάνη της Ακουιτανίας), Τουραίν και τη λεκάνη της Βιέννης.