Η πολυτομεακή μελέτη των βιομηχανικών και οικονομικών συστημάτων και τους δεσμούς με θεμελιώδη φυσικών συστημάτων. Βιομηχανική οικολογία ενσωματώνει έρευνες με ενεργειακού εφοδιασμού, υλικά, τεχνολογίες και τεχνολογικά συστήματα, φυσική, βιολογική και κοινωνικών επιστημών, οικονομία, δίκαιο, και διαχείρισης επιχειρήσεων. Βιομηχανικών και οικονομικών συστημάτων προβάλλονται δεν σε απομόνωση, αλλά στην πολιτιστική και οικολογικό τους πλαίσιο. Τόσο ζήτησης (καταναλωτή) και προσφοράς (παραγωγός) δραστηριότητες περιλαμβάνονται, όπως και όλους τους τομείς της οικονομικής δραστηριότητας, όπως είναι η εξόρυξη, γεωργία, τη δασοκομία, αλιεία, κατασκευή, καθώς και δραστηριότητες υπηρεσιών. Βιομηχανική οικολογία περιλαμβάνει επίσης δραστηριότητες διαβίωσης στις παρυφές της επίσημης οικονομικών συστημάτων, τα οποία δημιουργούν ορισμένες σημαντικές επιπτώσεις στα φυσικά συστήματα. Βιομηχανική οικολογία παρέχει την κατανόηση για την υποστήριξη της αιτιολογημένη βελτίωσης της οικονομικής, περιβαλλοντικής και κοινωνικής αποτελεσματικότητας των υφιστάμενων συστημάτων βιομηχανικής.