Μολονότι μεγάλο ονομάζεται μια ήπειρο, ποικιλοτρόπως φυσική, η Ευρώπη είναι όμως μια μεγάλη Δυτική χερσόνησος της ευρασιατικής μάζα γης. Της Ανατολικής όρια είναι αυθαίρετα και συμβατικά σχεδιάζονται κατά μήκος του χάσματος νερό της οροσειράς των Ουραλίων, του ποταμού Ουράλια, την Κασπία Θάλασσα και τη διαχωριστική γραμμή του Καυκάσου έως τη Μαύρη Θάλασσα. Σε όλες τις άλλες πλευρές που η Ευρώπη περιστοιχίζεται από το θαλασσινό νερό. Το τμήμα των υδάτων μεταξύ χώρες της Μεσογείου και της Μαύρης Θάλασσας, ωστόσο, είναι στενά και είναι δυνατόν να κολυμπήσετε κατά μήκος του Βοσπόρου στη Μικρά Ασία. Ούτε καν στη Μεσόγειο θάλασσα είναι ένα πραγματικό physiographic όριο, καθόσον τα όρη του Άτλαντα της Βορειοδυτικής Αφρικής διαρθρωτικά αποτελούν μέρος της την μεγάλη geosyncline Τηθύς. Των Νήσων ωκεάνια του Franz Josef γης, Spitzberg (Σβάλμπαρντ), Ισλανδίας, και στις Αζόρες, μόνο η Ισλανδία θεωρείται, κυρίως για ιστορικούς λόγους, ως αναπόσπαστο τμήμα της Ευρώπης, έτσι το όριο της βορειοδυτικής σχεδιάζεται κατά μήκος του στενού της Δανίας.