Η μελέτη του τις δραστηριότητες, συναρτήσεις, ιδιότητες και δομών των κελιών. Κελιά που ανακαλύφθηκαν στη μέση του τον δέκατο έβδομο αιώνα μετά εφευρέθηκε μικροσκόπιο. Τους ακόλουθους δύο αιώνες, με σταθερά βελτιωμένη μικροσκόπια, κελιά μελετήθηκαν σε μια μεγάλη ποικιλία από φυτά, ζώα και μικροοργανισμούς, οδήγησε στην ανακάλυψη του κυττάρου και πολλά άλλα μεγάλα τμήματα του κελιού. Από το 1830s οι βιολόγοι αναγνωρίζεται ότι όλοι οι οργανισμοί απαρτίζονται από κελιά, μια υλοποίηση που σήμερα είναι γνωστό ως το δόγμα του κελιού. Το κελί δόγμα αποτελεί το πρώτο κύριο δόγμα, επί των οποίων βασίζεται η σύγχρονη επιστήμη των η κυτταρική βιολογία. Από τα τέλη του 19ου αιώνα οι βιολόγοι διαπίστωσε ότι τα κελιά δεν προκύπτει de novo, αλλά προέρχονται μόνο από κυτταρική διαίρεση, δηλαδή, διαίρεση ενός κελιού προϋπάρχουσα σε δύο θυγατρικά κύτταρα. Αυτό είναι το δεύτερο κύριο δόγμα, στα οποία βασίζεται η σύγχρονη μελέτη των κελιών.