Ο όρος πρώτης εφαρμογής σε μια ειδικότερα, άκρως κολλοειδούς πλαστικών άργιλο που βρέθηκαν κοντά σε Fort Benton στο της κρητιδικής κρεβάτια του Wyoming. Αυτό άργιλο βρεγμένη σε αρκετές φορές το αρχικό τόμο όταν διατίθενται στο νερό και αποτελεί thixotropic πηκτών όταν προστίθενται μικρές ποσότητες νερού. Αργότερα ερευνών έδειξε ότι αυτό άργιλο σχηματίστηκε από την τροποποίηση του σε τόπο ηφαιστειακή τέφρας, έτσι, ο όρος μπεντονίτη αναπροσδιορίστηκε από γεωλόγοι περιορισμός άκρως κολλοειδούς και άργιλο πλαστικών υλικών σε μεγάλο βαθμό αποτελείται από montmorillonite άργιλο ορυκτά και που παράγονται από την τροποποίηση της ηφαιστειακής τέφρας στη θέση του. Πολλές mineralogists και γεωλόγοι τώρα χρήση το όρος μπεντονίτη χωρίς αναφορά τις φυσικές ιδιότητες από το χώμα. Από την άλλη πλευρά, ο όρος έχει χρησιμοποιηθεί στο εμπόριο για κάθε πλαστικών, κολλοειδούς και διόγκωση άργιλοι χωρίς αναφορά σε συγκεκριμένη κατάσταση λειτουργίας προέλευσης.