Die Menge, die misst das Verhältnis zwischen der Stärke eines Informationen-tragenden Signals in eine elektrische Kommunikationssystem und die zufälligen Schwankungen der Amplitude, Phase und Frequenz überlagert, die signalisieren und als Rauschen bezeichnet. Für analoge Signale, bezeichnet das Verhältnis S / N, heißt es in der Regel an die relative Menge der elektrischen Energie in das Signal und Rauschen enthalten. Für digitale Signale, das Verhältnis ist definiert als die Menge an Energie im Signal pro Bit von Informationen durch das Signal, relativ zu der Menge von Lärm macht pro Hertz der Signalbandbreite (der Lärm spektrale Leistungsdichte) durchgeführt und ist, E _b bezeichnet / N ₀. Da Signal und Rauschen schwanken zufällig mit der Zeit, S / N und E _b / N ₀ an Zeit oder statistischen Durchschnittswerte dieser Mengen angegeben sind.