In einem transparenten Material, Anisotropism des Brechungsindex, die als eine Funktion der Polarisation als auch Orientierung in Bezug auf die einfallende Strahl variiert. Hinweis 1: der Begriff "Doppelbrechung" bedeutet wörtlich "doppelte Brechung. "Hinweis 2: alle Kristalle mit Ausnahme derer in kubischer Gitterstruktur weisen eine gewisse Anisotropie hinsichtlich ihrer physikalischen Eigenschaften, einschließlich der Brechungsindex. Andere Materialien wie Glas oder Kunststoff, doppelbrechenden bei mechanischer Beanspruchung ausgesetzt werden. Hinweis 3: doppelbrechenden Materialien, einschließlich-Kristalle haben die Fähigkeit zu brechen ein unpolarisiertes einfallende Strahl in zwei separaten, orthogonal polarisierte Strahlen, die in den allgemeinen Fall unterschiedliche Pfade, je nach Ausrichtung des Materials in Bezug auf die einfallende Strahl nehmen. Der gebrochenen Strahlen werden bezeichnet als die "normalen", oder "O" Ray, die Snell Gesetz, und das "außergewöhnliche" gehorcht, oder "E" Strahl, der nicht. Synonym Doppel-Brechung.