Der Stamm der Tiere zeichnet sich durch eine Chorda dorsalis, umfasst die Cephalochordata (Lancelets), Urochordata (Manteltiere) und Craniata (Wirbeltiere und Hagfishes) in Besitz. Der Stamm gehören auch die ausgestorbenen Yunnanozoons und wiederum. Mitglieder der ersten beiden Gruppen sind klein und streng marine. Der Wirbeltiere gehören die Fische, Amphibien, Reptilien, Vögel und Säugetiere; sie sind normalerweise freilebenden und sind in vielen Umgebungen von Marine zum Süßwasser und in fast allen terrestrischen Biome gefunden. Einige Arbeitnehmer gehören die Acorn Worms, Pterobranchs und Graptolithen (Hemichordata) als ein Stamm in Chordata (Biologie), aber hier es ist als eine separate Stamm, weil letzten molekulargenetischer und morphologischer Daten zeigen diese Organismen sind eng verwandt mit Stachelhäuter und besitzen keine Chorda dorsalis. Die phylogenetische Position dieser Tiere ist jedoch noch umstritten.