Der Begriff zuerst für eine bestimmte, sehr kolloidale Kunststoff Ton gefunden in der Nähe von Fort Benton in der Oberkreide Betten von Wyoming. Ton schwillt zu mehrmals seinem ursprünglichen Volumen Wenn in Wasser gelegt und thixotropes Gel bildet, wenn kleine Mengen Wasser hinzugefügt werden. Spätere Untersuchungen zeigten, dass Ton durch die Veränderung von Vulkanasche im Ort entstand; daher der Begriff Bentonit wurde neu definiert, von Geologen zu hoch kolloidale zu begrenzen und Kunststoff Ton-Materialien besteht weitgehend aus Montmorillonit-Ton-Mineralien und produziert durch die Veränderung von Vulkanasche im Ort . Viele Mineralogists und Geologen nun benutzen den Begriff Bentonit ohne Verweis auf die physikalischen Eigenschaften des Tones. Auf der anderen Seite, der Begriff wurde kommerziell für verwendet jeder Kunststoff, kolloidale und Schwellung Tone ohne Bezug zu einem bestimmten Modus des Ursprungs.