Den mængde, der måler forholdet mellem styrken af en oplysninger informationsbærende signal i en elektrisk kommunikationssystem og de tilfældige udsving i amplitude, fase og frekvens overlejret på at signalere og kollektivt benævnt støj. Til analoge signaler, udvidelsesnummer forholdet, S / N, er normalt angivet med hensyn til de relative beløb elektriske hovedenergikilde indeholdt i signal og støj. For digitale signaler forholdet er defineret som mængden af energi i signalet pr. bit af oplysninger foretaget ved signal, forhold til beløbet støj strøm pr. hertz signal båndbredde (støj spektrale effekttætheden), og som udvidelsesnummer E _b / N ₀. Da både signal og støj svinge tilfældigt med tiden, S / N og E _b / N ₀ er angivet med hensyn til statistiske eller tid gennemsnit af disse mængder.