Den anden underrubrik i perioden videregående (Eocene, miocæn og pliocæn) ved Charles Lyell i 1833; fjerde i en mere moderne sevenfold underrubrik (epoker) i den Cenozoic æra; og den første epoke af den Neogene periode (som omfatter i successive ordre Miocene, pliocæn, pleistocæn og Holocene). The miocæn repræsenterer det tidsinterval fra slutningen af the Oligocene til begyndelsen af pliocæn og klipper (serie) dannes under denne epoke. The miocæn blev oprindeligt anset som et biostratigraphic (snarere end temporal) enhed, at forene rocks indeholdende 20–40% bevaret smeltevandstemperatur arter. Lyell hans begrebet Miocene primært baseret på de lavvandede marine sedimenter og tilknyttede smeltevandstemperatur faunas i Superga Hill nordlige Italien (nær Torino), såvel som andre Piemonte lokaliteter og outcrops i sydvestlige Frankrig (Aquitaine bækkenet), Touraine og Wien bassinet.