Skovene spiller en nøglerolle i rengøring vand. Nedbør er "filtreret" gennem træet når op i kronetaget og filtreret igen gennem de organisk materiale på gulvet skov. Vand derefter udsivninger i den subsurface at genbestille grundvandet. Ca. 80% af det ferskvand i USA stammer i de 650 millioner acres (265 millioner hektar) skov, dækker ca. en tredjedel af nationen. Disse skovområder dalsænkninger er den primære kilde til drikkevand for næsten to ud af tre personer i USA. USA' nationale skove og græsland, som dækker næsten 192 millioner acres (78 millioner ha), er den største enkelte kilde af ferskvand i landet, og utæmmet af mange store vandløbsoplande stammer i nationale skove. Skove er således en vigtig kilde til freshwater; imidlertid minedrift, skovbrug praksis, og ændrede brand regimer i stigende grad har forårsaget forurening af disse værdifulde vandressourcer.