Fenomén objeven v roce 1854 William Thomson (Lord Kelvin). Zjistil, že tam dochází vratné příčné tepelný tok do nebo z dirigent konkrétní kovu, směr podle toho, zda podélné elektrický proud toky z pistoli z teplejších teplejší kovu nebo na chladnější. Teplotní gradient, dříve existující v dirigent je tedy změněn, pokud je zapnut proud. The Thomson účinek se nevyskytuje v vodivé dirigent, která je zpočátku na jednotné tempera tichomořském.