Termín spektrum se aplikuje na všechny třídy podobných subjektů nebo vlastností striktně uspořádaných v pořadí zvětšení nebo zmenšení velikosti. Obecně, spektrum je displej nebo graf intenzity záření (částice, fotony nebo akustické záření) jako funkce hmotnosti, hybnost, vlnová délka, frekvenci nebo jiné související množství. Například spektra záření beta představuje rozdělení v energii a hybnost záporných elektronů emitovaných některými radioaktivní nuklidy spontánně, a když radionuklidy vyzařování alfa částice, vytvářejí alfa částice spektrum jednoho nebo více charakteristickou energií. Hmotnost spektrum se vyrábí když nabité částice (ionizované atomy nebo molekuly) jsou předávány prostřednictvím hmotnost spektrograf, ve kterém elektrická a magnetická pole odmrští částečky podle jejich poplatek mass poměry. Distribuce zvuku vln energie v daném rozsahu frekvencí se také nazývá spektrum.