Množství, které měří vztah mezi sílu nesl informace signálu v elektrické komunikační systém a náhodné fluktuace v amplitudu, fáze a frekvence přes které signál a souhrnně označovány jako hluk. Na analogové signály, označený poměr, S / N, je obvykle uvedeno ve smyslu relativního množství elektrické energie obsažená v signálu a šumu. Pro digitální signály poměr je definována jako množství energie v signálu na bitů informací nesených signálu, vzhledem k množství energie šumu na Hz signálu pásma (hluk Výkonová frekvenční hustota) a je označený e _b / N ₀. Od signálu a šumu se mění náhodně s časem, S / N a e _b / N ₀ jsou určeny z hlediska času nebo statistické průměry těchto množství.