Období, které zahrnuje nejméně poslední 3 × 10-⁶ let Cenozoic éry a se týká významné celosvětové zalednění a jejich vliv na zemi a moře, na celosvětové klima a na rostliny a živočichové, kteří žili tehdy. The kvartérní je rozdělen do pleistocénu a holocén. Termín pleistocénu postupně nahrazuje Kvartérní; Holocén zahrnuje posledních 7000 let od pleistocénu.