Fenomén objevil v roce 1834 j. C. A. Peltierovi, který zjistil, že na křižovatce dvou odlišných kovů s malým proudem teplota stoupá nebo klesá, v závislosti na směru proudu. Byly zkoumány mnoha různých párů kovů; bismutu a mědi byla mezi prvními. Zvýšení teploty na křižovatce, kde tok pozitivní náboj je z Cu Bi a vodopády, kde tok je od Bi Cu. reverzibilní produkce tepla dochází na prvním místě křižovatky a vratné příjem na druhou. z experimentů Quintus Icilius (1853), který je stanoveno, že výši příjmu nebo výstupu tepla je úměrné velikosti proudu, lze prokázat že elektromotorické se nachází na křižovatce Cu-Bi, režíroval od Bi Cu. Electromotive síly tohoto typu, se nazývají Peltier emf.