Přírodní nebo umělé převodu prostřednictvím nichž kapaliny (obvykle voda) má volný povrch pohybuje. Volným povrchem je rozhraní s plynem (obvykle atmosféry), po které je konstantní tlak. Kapalina se zrychlil nebo zpomalil ve směru toku vzhledem k nerovnováha mezi hnací silou gravitace a viskózní hranice odpor (tření). Takové toky se přirozeně vyskytují také v řek, potoků a ústí řek jako součást hydrologické procesu povrchových toků a uměle volného povrchu potrubí pro dopravu vody pro zavlažování, dodávky vody, odvodnění, zaplaví kontroly a další užitečné. Na rozdíl od toku plné potrubí, volný povrch zavádí další svobody do popis toku otevřeného kanálu, který je pozice volného povrchu, sama přizpůsobí podmínkám uložená toku.