Princip zachování energie uvádí, že energie nemůže být vytvořen nebo zničeno, i když lze změnit z jednoho formátu do druhého. Tedy v každém izolované nebo uzavřený systém, součtem všech forem energie zůstává konstantní. Energie v systému může být vzájemně mezi mnoha různých formách – mechanické, elektrické, magnetické, tepelné, chemické, jaderných a tak dále – a v průběhu času, bývá k dispozici méně a méně, ale v mezích malé pokusné nejistoty, nebyly dodrženy beze změny v celkové množství energie v každé situaci, v níž bylo možné zajistit, že energie se nebyly ani opustil systém v podobě tepla nebo práci. Systém, který je jak sílí a ztrácí energii ve formě práce a tepla, jak platí jakéhokoli stroje v provozu, zásady energetické tvrdí, že čistý zisk energie se rovná celkové změně v systému energií.