Les processus par lequel de masse, énergie, ou quantité de mouvement sont transportés d'une région d'un matériau à l'autre sous l'influence des gradients de vitesse, de température ou de composition. Si un échantillon d'un matériau dont la composition chimique, la température ou la vitesse varie d'un point à un autre est isolé de son environnement, les processus de transport agissent ainsi que par la suite pour rendre ces quantités uniforme dans tout le matériel. Le nonuniform état nécessaire pour générer ces processus de transport provoque leur être également appelé processus de non-équilibre. Liés à des gradients de la composition, la température et la vitesse dans un matériau sont les processus de transport de diffusion, conduction thermique et de viscosité, respectivement. Pour une grande catégorie de matériaux, les lois qui régissent les processus de transport sont assez simples.