Dans un guide d'ondes ouvert, comme une fibre optique, une perte d'énergie de la part d'une onde électromagnétique en raison des obstacles à l'extérieur du Guide d'ondes, brusques changements de direction du Guide d'onde, ou d'autres anomalies, qui provoquent des changements dans le mode de propagation de l'onde dans le Guide d'onde.