Une couche de sol surface transitoire, allant en épaisseur de quelques millimètres à quelques centimètres, qui est plus dense, structurellement différent ou plus cimentés que le matériau immédiatement dessous, ce qui entraîne une plus grande résistance du sol lorsqu'il est sec, mesurée par la résistance à la pénétration ou d'autres indices de résistance du sol.