Le pigment orange prédominant de la bile. C'est le produit de dégradation métabolique majeur de l'hème, le groupement prosthétique de l'hémoglobine dans les globules rouges et autres chromoproteins comme la myoglobine, les cytochromes et catalase. La dégradation de l'hémoglobine des globules rouges vieux se déroule à un rythme rapide dans les cellules réticulo de la foie, la rate et la moelle osseuse. Les étapes de ce processus de dégradation comprennent la dénaturation et la suppression de la globine de protéine, l'oxydation et l'ouverture de l'anneau de tetrapyrole et l'élimination du fer pour former la biliverdine pigment vert, qui est ensuite réduite en bilirubine par l'addition d'hydrogène. La formation de bilirubine est transportée vers le foie, probablement lié à l'albumine, où elle est conjuguée hydrosoluble mono - et diglucuronides et dans une moindre mesure avec du sulfate de.