L'étude des bactéries. Alors que les bactéries sont différentes à certains égards importants de tous les autres types de cellules, leurs processus de base de la physiologie et la génétique est les mêmes que dans toutes les formes de vie. Une rare propriété de bactéries dans son ensemble est leur diversité physiologique : certains direct en l'absence totale d'oxygène et de la conversion des hydrates de carbone complexes d'acides et d'alcools (fermentation), sulfate de sulfure d'hydrogène, nitrate en azote gazeux et de l'hydrogène et le dioxyde de carbone de gaz méthane ; d'autres effectuer la photosynthèse par des mécanismes presque identiques aux plantes ; certaines bactéries peuvent croître et se multiplier en utilisant l'énergie obtenue par oxydation du soufre, l'ammoniac, l'hydrogène ou fer tout en obtenant de carbone pour la synthèse de la cellule de dioxyde de carbone ; et certains peuvent obtenir leur azote nécessaire du gaz dans l'air.