L'espectre de termini s'aplica a qualsevol classe d'entitats similars o propietats estrictament vestida de l'ordre de l'augment o disminució de magnitud. En general, un espectre és una exhibició o parcel·la d'intensitat de radiació (partícules, fotons o radiació acústic) en funció de la massa, impuls, longitud d'ona, freqüència o alguns altres relacionats amb la quantitat. Per exemple, un espectre de beta-partícula representa la distribució en l'energia o l'impuls d'electrons negatius emeses espontàniament per certes isòtops radioactius, i quan radionúclids emeten alpha partícules, que produeixen un espectre de partícula alfa d'un o més característics energies. L'espectre de una massa es produeix quan les partícules carregades (ionitzat àtoms o molècules) es passen a través d'un espectrògraf de massa en el qual camps elèctrics i magnètics desviar les partícules d'acord a les seves ràtios de càrrega de massa. La distribució de so d'ona d'energia en un interval determinat de freqüències també s'anomena un espectre.