La quantitat que mesura la relació entre la força d'un senyal de portar informació en un sistema de comunicacions elèctrics i les fluctuacions l'atzar en amplitud, fase i freqüència superposades al que la senyal i com a soroll. Per a senyals analògiques, la proporció, denotats S / N, s'afirma generalment en termes de les quantitats relatives d'electricitat que figura en el senyal i soroll. Per a senyals digitals la relació es defineix com la quantitat d'energia en el senyal per mica d'informació a càrrec de la senyal, en relació amb la quantitat de poder de soroll per hertzs d'ample de banda de senyal (el soroll densitat espectral de potència) i és denotats e _b / N ₀. Des de la senyal i el soroll fluctuar l'atzar amb el temps, S / N i E de _b / N ₀ s'especifiquen en termes de les mitjanes estadístics o temps d'aquestes quantitats.