El procés en el qual l'energia és tret des d'un feix de radiació electromagnètica i reemitted amb un canvi en la direcció, la fase o la longitud d'ona. Tots els de la radiació electromagnètica està subjecta a la dispersió pel mitjà (gas, líquid o sòlid) a través del que passa. En el règim de longituds d'ona curta, d'alta energia en el qual la radiació electromagnètica és més fàcilment discutit per mitjà d'una descripció de partícules, aquests processos són denominats dispersió de fotons. a les longituds d'ona lleument, la dispersió dels raigs x proporciona els mitjans més eficaços de determinar l'estructura cristal·lina sòlids. a la regió de longitud d'ona visible, dispersió de llum produeix el cel blau, vermell postes de sol i núvols blancs. a les longituds d'ona longer, dispersió de les ones de ràdio determina les seves característiques com passen a través de l'atmosfera.