La reacció o resultat produït per l'aplicació d'un senyal d'entrada a un sistema. Donat un sistema, o la interconnexió de dispositius per dur a terme una funció desitjada, els senyals processades pel que el sistema es pot dividir en diverses categories, alguns dels quals són referència com causes, estímuls, o senyals d'entrada; i d'altres, com a resposta, efectes, o senyals de sortida. Encara que no hi pot haver múltiples senyals d'entrada i sortida per a un determinat sistema, l'atenció se centrarà en single-input single-sortida sistemes. Sovint, els senyals d'entrada i sortida d'interès són funcions de temps només, encara que els debats donats pot ser generalitzada per més d'una variable independent, com l'espai i el temps. a més, l'atenció es limitarà a temps continu senyals i sistemes, encara que la discussió poden ser fàcilment posades en termes de senyals discrets temps i sistemes.