La segona Subdivisió del terciari període (Eocè, Miocè i Pliocè) per Charles Lyell el 1833; el quart en un modern més brutal Subdivisió (èpoques) de l'època Cenozoic; i la primera època de l'època de Neogen (que inclou en ordre successiu el Miocè, Pliocè Plistocè i Holocè). The Miocene representa l'interval de temps des de finals de l'Oligocè al començament del Pliocè i les roques (sèrie) constituït durant aquesta època. The Miocene fou considerat originalment com un biostratigraphic (en lloc de temporal) entitat, unir roques que contenen % concurrent molluscan espècies vivents. Lyell seu concepte del Miocè principalment sobre la base superficials sediments marins i associats molluscan faunes al turó de Superga del Nord d'Itàlia (prop de Torí), així com altres localitats de Piemont i afloraments a Sud-oest França (Aquitaine Conca), Touraine i la Conca de Viena.