L'estudi multidisciplinar de sistemes industrials i econòmics i els seus vincles amb els sistemes naturals fonamentals. Industrial ecology incorpora recerca que inclou el subministrament d'energia, materials, tecnologies i sistemes tecnològics; ciències físiques, biològics i socials; economia; dret; i direcció d'empreses. Sistemes industrials i econòmics es veuen no aïlladament sinó en el seu context cultural i ecològic. Tant-costat de la demanda (consum) i activitats de l'oferta (productor) s'integren, com són de tots els sectors d'activitat econòmica, tals com la mineria, l'agricultura, silvicultura, Pesca, fabricació i les activitats de serveis. Industrial ecology també inclou activitats de subsistència als marges del formals economic systems, que generen un nombre d'impactes importants sobre els sistemes naturals. Ecologia industrial proporciona l'enteniment per donar suport a la millora raonada de l'eficiència econòmica, ambiental i social dels actuals sistemes industrials.