L'etilè phytohormone (fitohormona) és una molècula important de senyalització que està involucrat en molts processos de planta incloent-hi, però no limitat a, abscission (el procés fisiològic promogut per l'acid abscisic per la qual cosa les plantes cobert una part), fulla i la senescència de flor, germinació, determinació del sexe i fruit de maduració. Etilè també funciona en dues respostes de l'estrès biòtic i abiòtic. L'exposició a pressions ambientals — com inundacions, ferides, herbivory (el consum de plantes sense matar-los), esgarrifosa, o l'atac de patogen — pot realçar la producció d'etilè. Aquest etilè llavors alenteix el creixement fins que l'estrès es treu. Importància de interès en etilè com una fitohormona ha donat lloc a milers de peer-reviewed publicacions en els últims 100 anys i ha establirà les bases per a una veritable comprensió d'implicació de etilè en creixement de les plantes i el desenvolupament.