Les tècniques, equips i l'organització per proporcionar la capacitat de memòria requereixi ordinadors per a emmagatzemar les instruccions i les dades per al processament a altes velocitats electrònics. En els primers sistemes informàtics, tecnologia va ser molt limitat en velocitat i d'alta en el cost de memòria. Ja que els anys 1970, l'adveniment d'alta densitat, alta velocitat RAM (RAM) xips ha reduït el cost de memòria principal d'ordinador per més de dos ordres de magnitud. Xips són no més gran que ¼ in (6mm) quadrats i conté tota l'essencial electrònica per emmagatzemar desenes a centenars de milers de miques de dades o instruccions. Un augment anàleg en l'enregistrament magnètic densitat ha increment en la capacitat i reduir el cost per bit de memòria secundària. Tradicionalment, emmagatzemament informàtic té consistia en una jerarquia de tres o més tipus de dispositius d'emmagatzematge de memòria (per exemple, RAM xips, discos i unitats de cinta magnètica).