El pigment taronja predominant de bilis. És el producte d'importants metabòlica desglossament de hemo, el grup de prosthetic d'hemoglobina en els glòbuls vermells i altres chromoproteins, com myoglobin, cytochrome i catalasa. El desglossament de l'hemoglobina des de la antiga glòbuls vermells es porta a terme a un ritme ràpid en les cèl·lules reticuloendothelial del fetge, la melsa i la medul la òssia. Els passos en aquest procés de ruptura incloure desnaturalització i l'eliminació de la globin de proteïna, l'oxidació i l'obertura de l'anell de tetrapyrole i l'eliminació de ferro per formar el biliverdin de pigment verd, que llavors es redueix a bilirubina per l'addició d'hidrogen. El format bilirubina és transportat al fetge, probablement obligat a albúmina, on és conjugated en mono - solubles en aigua i diglucuronides i en menor mesura amb sulfate.