Спектър на терминът се прилага за всеки клас на подобни субекти или свойства, стриктно построена по ред на увеличаване или намаляване на величина. По принцип спектър е дисплей или участък на интензивност на радиация (частици, фотони или акустични радиация) като функция на масата, инерция, дължина на вълната, честота или някакви други свързани количество. Например, бета частица спектър представлява разпределението на енергия или инерция на отрицателна електрони, излъчен спонтанно от някои радиоактивни частици, а когато радионуклиди излъчват алфа частиците, те произвеждат спектър алфа частица от един или повече характерни енергии. Маса спектър се получава, когато заредени частици (йонизирания атоми или молекули), са преминали през spectrograph маса, в която електрически и магнитни полета отклонят частиците съгласно техните вземания към маса съотношения. Разпределението на звук-вълна енергия за определен диапазон от честоти се нарича също спектър.