Тип на животните, се характеризира с притежаването на notochord, която включва Cephalochordata (lancelets), Urochordata (ципести) и Craniata (гръбначни и hagfishes). Тип може да включва също така изчезнали Yunnanozoons и Vetulicolians. Членове на първите две групи са малки и строго морски. Гръбначни включват риби, земноводни, влечуги, птици и бозайници; те са обикновено свободно живеещите и са открити в много среди от морски до сладководни и в почти всички сухоземни biomes. Някои работници са жълъд червеи, pterobranchs и graptolites (Hemichordata) като subphylum в Chordata, но тук се счита като отделен тип, защото последните данни морфологични и молекулярна посочват тези организми са тясно свързани с бодлокожи и не притежават notochord. Обаче е все още спорна Филогенетични позиция на тези животни.