دراسة هيكل تغذية العلاقات بين الكائنات الحية في النظام إيكولوجي. الباحثون التركيز على التفاعل بين تغذية علاقات وسمات النظم الإيكولوجية مثل المغذيات، واضطراب المادية، أو معدل إنتاج أنسجة النباتات وتراكم المخلفات (المواد العضوية قتيلا). يمكن أن تمثل علاقات التغذية أو المستوى الغذائي كصفحة ويب الغذاء أو كسلسلة الغذاء. تصوير مواقع ويب الغذائية التغذوية وصلات بين جميع الأنواع التي أخذت عيناتها في موطن، بينما السلاسل الغذائية تبسيط هذا التعقيد في صفائف الخطي للتفاعلات بين المستويات التغذوية. بذلك، المستويات التغذوية (على سبيل المثال، النباتات، والتيلابيا، ديتريتيفوريس، واللاحمه) يتم توحيدها أنواع التي لها عادات التغذية مماثلة. (ولكن ليس كل الأنواع تستهلك فريسة على مستوى غذائي واحد. Omnivores هي الأنواع التي تتغذى على مستوى غذائي واحد أو أكثر.)