الكائنات التي تستمد الغذاء والحماية من الكائنات الحية الأخرى المعروفة باسم المضيفين. أنهم قد ينتقل من الحيوانات إلى البشر، ومن البشر إلى البشر، أو من البشر للحيوانات. الطفيليات عدة ظهرت الأسباب الهامة المنقولة بالأغذية والأمراض التي تنقلها المياه. هذه الكائنات العيش وتستنسخ داخل الأنسجة والأعضاء من المضيفين المصابة في الإنسان والحيوان، وكثيراً ما تفرز في البراز. بعض الطفيليات الشائعة هي دوديناليس الجيارديات، صغير الكريبتوسبوريديوم، كاييتانينسيس سيكلوسبورا، جوندياي التوكسوبلازما، الشعرينه الحلزونية، شريطية البقر (لحم البقر الشريطية)، وشريطية الخنزير (لحم الخنزير الدودة الشريطية).