دراسة متعددة التخصصات للنظم الصناعية والاقتصادية وروابطها مع النظم الطبيعية الأساسية. الإيكولوجيا الصناعية يتضمن البحوث التي تنطوي على إمدادات الطاقة، والمواد والتكنولوجيات والنظم التكنولوجية؛ والعلوم المادية والبيولوجية والاجتماعية؛ والاقتصاد؛ والقانون؛ وإدارة الأعمال. تعتبر النظم الصناعية والاقتصادية ليست بمعزل عن غيرها ولكن في سياقها الثقافي والبيئي. كل جانب الطلب (المستهلك) والأنشطة المتعلقة بجانب العرض (المنتج) هي تدرج، وكذلك جميع قطاعات النشاط الاقتصادي، مثل التعدين، والزراعة والغابات ومصايد الأسماك، الصناعة التحويلية، وخدمة الأنشطة. الإيكولوجيا الصناعية يشمل أيضا أنشطة الكفاف على هامش النظم الاقتصادية الرسمية، التي تولد عددا من الآثار الهامة على النظم الطبيعية. الإيكولوجيا الصناعية يوفر للتفاهم بخصوص دعم مسبب تحسين الكفاءة الاقتصادية والبيئية والاجتماعية للنظم الصناعية الحالية.