الوقت المطلوب لنصف المبلغ الإجمالي لمادة معينة في نظام البيولوجي أن تستهلك أو موزعة حسب العمليات البيولوجية عندما يكون معدل إزالة الأسى تقريبا. سمية المواد الكيميائية مع نصف عمر طويل البيولوجية سوف تميل إلى أن تتراكم في الجسم، وهي أكثر من المحتمل أن تكون ضارة. قد لا تزال تتراكم نصف الحياة البيولوجية مادة مع قصيرة إذا كان جزء من ذلك يصبح محكم مرتبط العظام أو الأنسجة الأخرى، حتى ولو كان أكثر من ذلك يتم التخلص بسرعة من الجسم.