مصدر الطاقة المطلوبة للدفع لمركبات محمولة جوا. يتم تحرير هذه الطاقة في شكل حرارة والغازات المتزايدة التي هي نتاج لفعل احتراق يحدث عندما يجمع بين الوقود مع الأكسجين من الهواء المحيط. عادم الغازات هي بخار الماء التي تكونت من الهيدروجين في الوقود، وثاني أكسيد الكربون التي تكونت من الكربون في الوقود، وآثار اﻷول أكسيد الكربون وأكاسيد النيتروجين، وساخنة ولكن مكونات أونكومبوستيد من المدخول الهواء. الطائرات الوقود يتم نسخها باستخدام الهواء المحيط وبذلك تختلف عن الدواسر الصواريخ التي تحمل الوقود والمؤكسد. معيار هامة لوقود الطائرات أن ارتفاع كثافة الطاقة، أو احتراقه لكل وحدة وزن،. وهذا ما يسمح النفقات المعقولة للوقود أثناء إقلاعها، وكفاءة الأداء في الرحلة، وبعيد المدى لمدة الرحلة.